for English, see further below
Wie is uw naaste?
“……Heb uw naaste lief als uzelf.”……. .” Marcus 12:31
U kent ze vast wel: films die zich afspelen in Amerika, met Westerse en Afro-Amerikaanse acteurs in de hoofdrol. Afgelopen weekend keek mijn man naar zo’n film. Ik keek even met hem mee. Hoewel ik in mijn leven talloze van dit soort films heb gezien, raakte deze me op een andere manier. Misschien komt dat omdat ik inmiddels in Afrika woon en getrouwd ben met een zwarte man.
De film speelde zich af in de jaren ’30 en liet op indringende wijze het contrast zien tussen witte en zwarte Amerikanen in die tijd. Witte mensen hadden status en macht, en verwachtten ook op die manier behandeld te worden. Zwarte mensen daarentegen werden gemeden, uitgesloten, vernederd. Het racisme was overal zichtbaar. Het raakte me diep, vooral omdat ik er nu met andere ogen naar kijk.
Mijn man vertelde dat hij vroeger regelmatig dit soort films keek. Ik vroeg hem hoe hij er nu naar kijkt. Zijn antwoord was: “Het blijft lastig.” Door deze geschiedenis vond hij het vroeger moeilijk om met witte mensen om te gaan. Toch werkte hij vaak met hen samen. Hij zorgde er altijd voor dat hij met respect werd behandeld, liet zich niet kleineren. Dat zelfbewustzijn heeft hem geholpen om mensen met openheid en respect tegemoet te treden, ongeacht huidskleur.
Het deed me denken aan de gelijkenis van de barmhartige Samaritaan. Een Joodse man wordt onderweg overvallen en blijft gewond achter. Twee religieuze leiders – mensen die God zouden moeten kennen – lopen voorbij. Maar dan komt er een Samaritaan langs, iemand van wie je het niet zou verwachten. Juist hij helpt de man. Jezus laat hiermee zien wat echte naastenliefde is. “Heb uw naaste lief als uzelf.”
Dat zet me aan het denken. Hoe doen wij dat als witte mensen in een land waar we tussen de zwarte mensen wonen? Soms hoor ik in lokale winkels: “Jij bent anders.” Als ik vraag wat ze bedoelen, krijg ik te horen: “Je bent vriendelijk, je gedraagt je als een van ons.” Dat raakt me. Voor mij bestaat er geen verschil, zie ik geen verschil en vaak heb ik niet eens in de gaten dat ik de enige witte persoon ben. Is dat niet precies wat Jezus bedoelde? Mijn naaste liefhebben, gewoon als mens. En u, hoe doet u dat?
Jannie stuurt op gezette tijden een column vanuit Zambia naar het kerkblad ‘Geandewei’, voor de editie Drachten | Leeuwarden | Dokkum
Who is your neighbour?
“Love your neighbour as yourself” Mark 12:31
You’ve probably heard of them: films set in America, starring Western and African-American actors. Last weekend, my husband watched one of these films. I watched it with him for a bit. Although I’ve seen countless films like this in my life, this one struck me in a different way. Perhaps its like that, because I now live in Africa and am married to a Black man.
The film was set in the 1930s and affectingly depicted the contrast between white and Black Americans at that time. White people had status and power, and expected to be treated accordingly. Black people, on the other hand, were shunned, excluded, and humiliated. The racism was visible everywhere. It touched me deeply, especially because I see it differently.
My husband told me he used to watch these kinds of films regularly. I asked him how he views them now. His answer was: “It’s still difficult.” Because of this history, he found it difficult to interact with white people in the past. Yet, he often worked with them. He always made sure he was treated with respect and refused to be belittled. That self-awareness helped him approach people with openness and respect, regardless of skin color.
It reminded me of the parable of the Good Samaritan. A Jewish man is robbed and injured while on the road. Two religious leaders—people who should know God—pass by. But then a Samaritan comes along, someone you wouldn’t expect. He, of all people, helps the man. With this, Jesus shows what true charity is. “Love your neighbor as yourself.”
That makes me think. How do we, as white people, do that in a country where we live among Black people? Sometimes I hear in local shops: “You’re different.” When I ask what they mean, they reply: “You’re kind, you act like one of us.” That resonates with me. For me, there’s no difference, I see no difference, and often I don’t even realize I’m the only white person. Isn’t that exactly what Jesus meant? To love my neighbor, simply as a human being. And you, how do you do that?
Once in a while Jannie will send a column from Zambia for the Church leaflet ‘Geandewei’ in the northern area of Friesland/Netherlands
Jannie in Mission 