Een verhaal over geloof, uitdagingen en het versterken van vrouwen
Sinds Astrid drie jaar geleden lid werd van het leiderschapsteam van Women of Impact (WIA), heeft ze een unieke transformatie doorgemaakt en is ze een katalysator geweest voor een diepgaande impact op het leven van vele vrouwen in Afrika. Haar verhaal getuigt niet alleen van haar geloof en veerkracht, maar weerspiegelt ook de passie van WIA om vrouwen in heel Afrika te empoweren en hen te laten leven als levendige volgelingen van Jezus.
Een van haar meest inspirerende verhalen is dat van de vrouwelijke leider in Tanzania. “Ze begon als een verlegen, ietwat angstige leider, maar door training en begeleiding is ze nu een moedige getuige van het evangelie geworden. Ze heeft ook volhard in het identificeren, trainen en opbouwen van een sterk team van vrouwen dat Gods liefde deelt met de kwetsbare en minst bereikte vrouwen in Tanzania”, aldus Astrid. De groei in het leven van deze jonge leider is een voorbeeld van wat mogelijk is wanneer vrouwen gewaardeerd worden, de juiste tools krijgen en voortdurend worden aangemoedigd.
Astrid vertelt dat haar begrip van hoeveel waarde Jezus hecht aan vrouwen de afgelopen jaren is verdiept. “Ik zie het in de manier waarop Hij mij Zijn werk en Zijn volk toevertrouwt”, zegt ze. “Het is een geweldig teken van Zijn liefde en vertrouwen. Dat motiveert me om door te gaan, ongeacht de uitdagingen.”
Astrid ziet haar rol als coach, maatschappelijk werker en leider binnen WIA als een voorrecht én een verantwoordelijkheid, wetende dat haar inspanningen deel uitmaken van een grotere missie. De reis is echter niet zonder uitdagingen geweest. Het werven van persoonlijke steun was een aanzienlijke uitdaging, evenals het omgaan met eenzaamheid na het overlijden van haar man een aantal jaren geleden. Toch blijven haar diepe geloof en de aanmoediging van anderen haar sterken om door te zetten. “God houdt zoveel van me dat Hij me elke dag toerust en kracht geeft voor dit werk,” vertelde ze. “Dat weerhoudt me ervan ooit op te geven.”
Een ander moeilijk aspect van haar werk is het behouden van de passie van de vrouwen die ze traint. Hoewel er tijdens retraites en trainingen altijd veel enthousiasme is, dooft die vonk soms uit wanneer de vrouwen terugkeren naar hun dagelijkse leven. “Ik hoop dat meer vrouwen de Grote Opdracht niet alleen als een taak zullen zien, maar als een genade en een voorrecht om geroepen te zijn om voor Jezus te werken,” zei ze.
Ondanks deze uitdagingen is haar reis binnen WIA zeer bevredigend geweest. Ze heeft jonge vrouwen zien opklimmen naar leiderschapsposities en actie zien ondernemen om vrouwen in hun gemeenschap tot Jezus te leiden. Ze heeft transformatie gezien in de levens van jonge meisjes die eerder van school waren gegaan vanwege een vroege zwangerschap. Deze meisjes keerden later terug naar school om hun opleiding af te maken en vormden DBS-groepen (Discovery Bible Study) met andere jonge vrouwen. Ze heeft weduwen, die ooit erg kwetsbaar waren, micro-ondernemerschapstrainingen zien volgen, spaar- en leengroepen zien oprichten en regelmatig zien samenkomen om te bidden en elkaar te begelieden in discipelschap. Ze heeft jonge meisjes en oudere vrouwen hun leven aan Jezus zien toewijden. Deze getuigenissen inspireren haar om door te gaan, wetende dat haar inspanningen vrucht dragen die alleen God kan voortbrengen.
Voor Astrid is het werk van WIA meer dan alleen een bediening, het is een roeping. Haar reis herinnert ons aan het belang van geloof, doorzettingsvermogen en het actief benutten van ons door God gegeven potentieel.
A Story of Faith, Challenges, and Empowering Women
Since joining the Women of Impact (WIA) leadership team three years ago, Astrid has experienced a unique journey of transformation whilst being a catalyst for deep impact in the lives of many women across Africa. Her story is not only a witness to her faith and resilience but also a reflection of the heart that WIA has in empowering women across Africa to live as vibrant followers of Jesus.
One of her most inspiring stories is that of the woman leader in Tanzania. “She began as shy, somewhat fearful leader, yet through training, mentorship she has now become a brave minister of the gospel. She has also persevered to identify, train and build a strong team of women that are sharing God’s love with the vulnerable and least-reached women across Tanzania” says Astrid. The growth in this young leader’s life is an example of what is possible when women are valued, given the right tools and ongoing encouragement.
Astrid shares that over these last few years her own understanding of how much Jesus values women has been deepened. “I see it in the way He entrusts me with His work and His people,”she shared. “It’s a great sign of His love and trust. That motivates me to keep going, no matter the challenges.”
Astrid views her role as a coach, community practitioner and leader in WIA as both a privilege and a responsibility, knowing that her efforts are part of a larger mission. However, the journey has not been without challenges. Raising personal support has been a significant challenge, as well has coping with loneliness after being widowed a number of years ago. Yet, her deep faith and the encouragement of others continues to strengthen her to keep going. “God loves me so much that He equips and empowers me every day for this work,” she shared. “That keeps me from ever giving up.”
Another difficult part of her work has been sustaining the passion of the women she trains. While there is always much initial excitement during retreats and training sessions, that spark sometimes fades when women return to their daily lives. “I hope more women will see the Great Commission not just as a task but as a grace and privilege to be called to work for Jesus,” she said.
Despite these challenges, her journey within WIA has been deeply fulfilling. She has witnessed young women rise to leadership roles and take action to lead women in their communities to Jesus. She has witnessed transformation in the lives of young girls who previously dropped out of school due to early pregnancy. These girls later returned back to finish their education and formed DBS (discovery Bible study) groups with other young ladies. She has witnessed widows who were once very vulnerable, go through micro-business training, form savings & loans groups, and meet regularly to pray and disciple one another. She has seen young girls and elderly women commit their lives to Jesus. These testimonies inspire her to keep going, knowing that her efforts are bearing fruit that only God can bring.
For Astrid, the work of WIA is more than just a ministry, it is a calling. Her journey is a reminder of the importance of faith, perseverance and actively living out our God-given potential
Jannie in Mission 