“U hebt mijn nieren gevormd, mij in de schoot van mijn moeder geweven.” Psalm 139:13
Zwanger zijn is overal ter wereld een wonder, een mysterie. Maar in Zambia is het ook vaak een stil wonder. Iets waarover niet openlijk wordt gesproken. Buiken groeien, baby’s worden geboren, maar de weg daartussen blijft voor veel vrouwen verborgen.
In Zambia wordt een zwangerschap gezien als iets dat vanzelf gaat. Iets wat vrouwen altijd al hebben gedaan. Er wordt niet over gesproken. Pas als het moment daar is, is je moeder, je oma of je tante erbij en wordt je als het ware in het diepe gegooid.
Sommige vrouwen horen pas tijdens hun eerste zwangerschap woorden als “weeën”. En soms zelfs pas wanneer het al begonnen is. Een jonge vrouw kan plotseling hevige pijn voelen en denken dat er iets misgaat, terwijl haar lichaam simpelweg doet waarvoor het gemaakt is: een kind op de wereld zetten.
Daarnaast is er nog iets. In Zambia wordt zwangerschap vaak niet alleen lichamelijk gezien, maar ook als iets spiritueel. Er wordt gesproken over hekserij. Over mensen die jaloers zijn op een zwangerschap en een baby kwaad willen doen, een vloek over de baby willen uitspreken. Dit is ook waarom vrouwen soms het advies krijgen hun zwangerschap lang geheim te houden of voorzichtig te zijn met wie ze het vertellen. Zoals wij in Nederland meeleven met iemand die zwanger is, is dat hier toch echt anders.
De Bijbel spreekt eerlijk over geboorte. In Johannes 16:21 staat: “Ook een vrouw die baart heeft het zwaar als haar tijd gekomen is, maar wanneer haar kind geboren is, herinnert ze zich de pijn niet meer, omdat ze blij is dat er een mens ter wereld is gekomen”. Geboorte is zwaar, maar ook vol hoop.
Wanneer vrouwen echter niet begrijpen wat er met hun lichaam gebeurt, kan angst het overnemen van vertrouwen. En vertrouwen is juist wat een zwangere en barende vrouw nodig heeft. Als de Bijbel zo open spreekt over het wonder van nieuw leven, waarom zouden wij er dan alleen over fluisteren? Zwangerschap is geen geheim dat vrouwen in hun eentje moeten ontcijferen. Het is een verhaal van leven — geweven door God, maar gedragen door vrouwen die het verdienen om te weten wat er in hun lichaam gebeurt. Bidt u mee voor de zwangere vrouwen in Afrika?
Jannie stuurt op gezette tijden een column vanuit Zambia naar het kerkblad ‘Geandewei’, voor de editie Drachten | Leeuwarden | Dokkum
Pregnant
“For you created my inmost being; you knit me together in my mother’s womb”. Psalms 139:13
Being pregnant is a miracle, a mystery, all over the world. But in Zambia, it is often a silent miracle. Something that is not spoken about openly. Bellies grow, babies are born, but the path in between remains hidden when it comes to many women.
In Zambia, pregnancy is seen as something that happens naturally. Something women have always done. It is not spoken about. Only when the time comes for delivery, it is your mother, your grandmother, or your aunt present, and you will be, as we could say, thrown into the deep.
Some women only hear words like “contractions” during their first pregnancy. And sometimes even only when it has already started. A young woman may suddenly feel intense pain and think that something is going wrong, while her body is simply doing what it was made for: bringing a child into the world.
In addition, there is something else. In Zambia, a pregnancy is often viewed as not only something physically but also spiritual. People talk about witchcraft. People who are jealous of someone being pregnant and want to harm the baby, simply cursing the baby. This is also why women are advised to keep their pregnancy a secret for a long time or to be careful about who they tell. While we in the Netherlands sympathize with someone who is pregnant, things are really different here.
The Bible speaks honestly about birth. John 16:21 states: “A woman giving birth to a child has pain because her time has come; but when her baby is born she forgets the anguish because of her joy that a child is born into the world.” Giving birth is tough, but also full of hope.
However, when women do not understand what is happening to their bodies, fear can take over from trust. And trust is exactly what a pregnant and a woman giving birth needs.
If the Bible speaks so openly about the miracle of new life, why should we only whisper about it? Pregnancy is not a secret that women must unravel on their own. It is a story of life — woven by God, carried by women who deserve to know what is happening inside their bodies. Will you pray with us for the pregnant women in Africa?
Once in a while Jannie will send a column from Zambia for the Church leaflet ‘Geandewei’ in the northern area of Friesland/Netherlands
Jannie in Mission 